Le Beffroi de Béthune est le principal monument de Béthune. Parmi ses fonctions nombreuses, il faut rappeler celle qui en fait un point d’observation idéal pour scruter la campagne environnante et prévenir du danger.

Le beffroi de Béthune incarne aussi au nom de l’histoire les franchises communales de la ville, ces libertés coutumières octroyées aux bourgeois par les comtes d’Artois.

Le premier beffroi de Béthune voit le jour en 1346. Il est alors construit en bois. À la suite d'un incendie, il est détruit et reconstruit en grès en 1388. Il possède une tour (surélevée d’un étage en 1437) haute de 33 mètres.  L’escalier comprend 133 marches.

En 1664, la Halle aux draps qui entourait l’édifice brûle dans un incendie.

Elle est rasée, laissant le beffroi seul sur la grand’ place que des échoppes et commerces et un marché viendront animer.

Lorsque la guerre éclate en 1914, le beffroi est toujours habité par un guetteur, qui indiquait tout incendie pouvant se déclarer en raison de la fréquence des bombardements. C’est le 18 mai 1918, que les premières bombes tombent sur Béthune. Le beffroi, gravement touché, a perdu le haut de son édifice et les murs de grès sont lézardés, mais il demeure néanmoins debout au centre d’une place dévastée.

Est un bar d'ambiance . . . 

Idéalement installé en plein centre-ville, sur la Grand' Place.

On vient ici entre amis ou en famille, après le travail pour déguster une bière en terrasse, ou en soirée pour boire un verre et danser jusqu'aux petites heures le jeudi soir et le week-end. 

Une première église, de style gothique  tardif mêlé de style Renaissance, a été bâtie en 1547 à l’intérieur des murs de la ville, à l’emplacement de l’actuelle place Pasteur, sur ordonnance de Charles Quint. À la suite de sa destruction totale lors de la Première Guerre mondiale, elle fut entièrement reconstruite entre 1924 et 1927 selon les plans de l'architecte Louis Marie Cordonnier. Entre-temps, Jean Mercier, directeur de la compagnie des mines, récupérait en 1919 des éléments du cloître de l'église. Ayant acheté en 1921  le  château de Montfort en Dordogne, il y transporte des colonnes et des chapiteaux de l'ancienne église de Béthune.
De style néogothique, elle est construite en brique et un peu de pierre, et fait ainsi référence aux églises gothiques flamandes en brique. style néoflamand est caractéristique de l'architecte Louis Marie Cordonnier, et de nombreuses reconstructions dans la région après la Première Guerre mondiale.
La plupart des églises de la plaine de la Lys ont été reconstruites dans ce style. Cependant ici l'église n'est pas purement néogothique ou néoflamande, elle intègre de nombreuses citations du gothique classique français, et surtout elle fait la part belle aux techniques modernes comme les charpentes métalliques qui structurent les voûtes. Elle est caractérisée par une tour massive de 68 mètres de haut placée en façade qui surplombe trois porches en arc brisé. Cette tour s'inspire de celle de l'ancienne église détruite et de celles d'autres églises typiques de la région Aire sur la Lys, Dunkerque ou Ypres par exemple). Elle est caractérisée par une tour massive de 68 mètres de haut placée en façade qui surplombe trois porches en arc brisé.

L'église saint Vaast : la nef

L'histoire de la confrérie des Charitables débute en 1188 lorsqu'après une épidémie, deux maréchaux-ferrants, Gautier de Béthune et Germon  de Beuvry, décident de fonder une « karité » ( une charité ). Ainsi les Charitables de Béthune et de Beuvry sont nés. Ils poursuivent encore aujourd’hui leur action d’accompagnement et viennent en aide auprès des personnes en grande difficulté. Ils sont présents lors des enterrements et portent le cercueil jusqu'au cimetière. Seuls les hommes peuvent devenir charitables et doivent d'abord avoir été parrainés. Les Charitables disposent d'un code vestimentaire très strict, dont l'élément le plus emblématique est le chapeau bicorne noir.

Bien que placée sous le patronage de saint Eloi, la Confrérie des Charitables est laïque depuis 1853. C'est une association régie par la loi de 1901. Au mois de juin, les Charitables font le tour de la ville pour effectuer «la quête des petits plombs»  suivie d'une distribution gratuite de petits pains aux donateurs.

La crête de Vimy

Deux immenses colonnes de blocs de calcaire, hautes de 30 mètres, surplombent depuis 1936 la crête de Vimy, une colline située à quelques kilomètres au sud de Lens, dans le Pas-de-Calais. Il s'agit du Monument commémoratif du Canada  qui rend hommage aux 66 000 soldats canadiens tués pendant la Première Guerre Mondiale dont 3 600 lors de la seule bataille de Vimy. Un combat décisif entre le 9 et le 12 avril 1917 qui permit aux forces de l'Entente de reprendre à l'armée allemande une position stratégique majeure.

En avril 1917, 170 000 soldats canadiens sont mobilisés pour lancer l'assaut sur Vimy, sous le commandement d'un général britannique, Julian Byng. Celui-ci a entrepris de renforcer considérablement les lignes d'artillerie avant d'engager ses hommes dans la bataille. « Imaginez quand même qu'il y avait plus de 45 000 artilleurs sur les 7 kilomètres du front de Vimy » rappelle Michel Kreutz, le secrétaire de l'association des Amis du Monument canadien. 907 canons ont été installés : un canon lourd tous les 20 mètres et un canon de campagne tous les 10 mètres. A partir de 20 mars 1917, la moitié de ces canons ont commencé à ouvrir le feu sur les lignes allemandes, afin de neutraliser les éléments importants. Puis entre le 2 et le 9 avril, tous les éléments de l'artillerie canadienne sont entrés en action. Les Allemands ont appelé ça « la semaine de la souffrance ».   Près d'un million d'obus ont été tirés sur leurs positions.
Ce déluge de feu a permis aux soldats canadiens de lancer l'assaut décisif, conclu victorieusement.